Il racconto della prima panca da 1.000 libbre

Quando ero bambino, ero affascinato dalle imprese di forza. Svezzato dagli episodi di World’s Strongest Man e dai cartoni dei supereroi sin dalla tenera età, ero e continuo ad essere curioso dei limiti della forza e della resistenza umana. Gli ultimi due decenni di strongman, powerlifting, sollevamento pesi, bodybuilding e CrossFit hanno ribadito questo fascino, così come la mia convinzione che stiamo ancora cercando il massimo della forza e della resistenza umana.

Non abbiamo raggiunto il limiti della forza umana ma, credo, abbiamo raggiunto i limiti dell’atletismo umano. Sono finiti i giorni in cui John Grimek poteva competere simultaneamente nel bodybuilding e nel sollevamento pesi olimpico. La nostra è un’epoca di specializzazione. Thor ha recentemente stabilito un nuovo record mondiale nello stacco con un enorme tiro di 501 kg, ma lo ha fatto dopo mesi di allenamento. Per battere il record mondiale, doveva concentrarsi esclusivamente su quell’obiettivo.

Gli atleti in carica oggi erano maestri della specializzazione. Tutti forti di per sé, hanno trovato affinità e successo nella panca. Con una passione che rasentava l’ossessiva, un numero selezionato di uomini ha spinto, o forse più opportunamente spinto, verso nuove e maggiori imprese di forza, un punto che sperano di culminare in una panca da 1.000 libbre.

Questa impresa, proprio come lo squat da 1.000 libbre completato da Lee Moran o lo stacco da 1.000 libbre completato da Andy Bolton, era oggetto di leggenda. Ancora oggi, l’idea di una panca da 1.000 libbre suona farsesca nella sua stravaganza.

Strano? Certamente. Ma possibile? Assolutamente! Nel 2004, Gene Rychlak Jr. ha mostrato agli altri la via. Seguendo le orme di un secolo di atleti di forza, la panca da 1.000 libbre di Rychlak ha evidenziato simultaneamente la profondità della determinazione umana e la riluttanza dell’atleta di forza. È stato, come discute l’articolo di oggi, il culmine di decenni di forza.

Nota dell’editore: questo articolo è un editoriale. Le opinioni espresse nel presente documento e nel video sono dell’autore e non riflettono necessariamente le opinioni di BarBend. Affermazioni, affermazioni, opinioni e citazioni sono state fornite esclusivamente dall’autore.

Breve storia della panca

Barbend ha precedentemente coperto la lenta progressione della distensione su panca dal movimento oscuro al sollevamento centrale. Senza rimescolare troppo la sua storia, è importante sottolineare le origini del movimento e quanto velocemente sia diventato una prova di forza.

Uno dei “fatti” spesso citati online in questi giorni è che i culturisti fisici, il gli uomini con bilanciere dei primi anni del 1900, evitavano intenzionalmente la panca perché i grandi petti erano considerati femminili. (1) Questa è una battuta dal grande suono ma che è notevolmente lontana dalla verità. I primi anni del 1900, quando iniziarono effettivamente le nostre culture in palestra, furono un periodo ossessionato dalle dimensioni del torace.

I militari e le forze di polizia in Europa e negli Stati Uniti avevano rigide misurazioni del torace che ogni nuova recluta doveva incontrare. (2) Allo stesso modo uomini come Eugen Sandow, Louis Cyr e Arthur Saxon, alcuni Gli uomini forti più famosi del periodo, includevano una qualche forma di pressatura del petto nel loro allenamento o nei loro spettacoli di uomini forti. Per gran parte di questo periodo, quindi, i grandi forzieri furono sia un punto di orgoglio che una pietra angolare della propria occupabilità.

I grandi forzieri non erano in disgrazia, anzi erano molto ambiti. Tuttavia, erano difficili da costruire. Quando gli uomini forti e le donne forti iniziarono a sollevare pesi in massa all’inizio del 1900, le palestre come le intendiamo oggi erano inesistenti. Le poche palestre di sollevamento pesi erano fornite di manubri, bilancieri e kettlebell e pochissime attrezzature.

Ciò significava che la panca, che richiedeva una panca fisica, non esisteva. Immediatamente questo ha squalificato molti atleti dall’intraprendere il esercizi “re di tutti i pettorali”. Laddove esisteva un movimento di pressatura del torace, era un movimento ibrido di pullover e press.

Sdraiati sulla schiena, gli atleti tiravano un bilanciere sul petto, entravano nel ponte di un lottatore e spingevano. È stato un movimento complesso ma che ha effettivamente avviato la pratica della distensione su panca. Il “pullover e la stampa” furono anche l’inizio dei numeri di pressatura su panca pesante.

All’inizio del 1900, famosi uomini forti, come Arthur Saxon e George Hackenschmidt, erano elencati come pressanti oltre trecento libbre in questo sollevamento. Nel 1900, George Lurich pressò 443 libbre dal pavimento! Questo, vale la pena dirlo, è stato fatto in un’età pre-steroide e pre-powerlifting https://compare-steroidi.com/sub/inibitori-dellaromatasi/anastrozolo/, un punto che rende i sollevamenti ancora più impressionanti.

Bench Press e numeri grandi

Il pullover e la pressa da 443 libbre di Lurich rappresentano un punto di riferimento per i successivi uomini forti da misurare stessi, e gli anni ’20 e ’30 videro una serie di sollevatori mirare esplicitamente a questo numero. Durante gli anni ’30, l’uomo forte americano Bill Lily mise 484 libbre nel pullover e nella stampa. È significativo che l’ascensore di Lily fosse ancora effettuato utilizzando lo stile del pavimento premendo.

Fu solo alla fine degli anni ’30 che iniziò la pratica della pressatura del petto da una panca o da una scatola, piuttosto che dal pavimento diventare popolare tra i frequentatori di palestre. Altrettanto rivoluzionario è stato l’uso di spotter per consegnare il bilanciere agli atleti in modo che non dovessero più tirarlo sul petto da soli.

L’uso di panchine, spotter e stand significava che gli atleti potevano ora gestire molto più peso nella distensione su panca. Non sorprende, quindi, che i record di distensione su panca abbiano iniziato rapidamente ad aumentare, così come l’interesse per l’ascensore. Durante gli anni ’50 Bob Hoffman, l’uomo che detiene legittimamente il titolo di “Padre del sollevamento pesi americano” iniziò apertamente a disperarsi per la popolarità della panca tra i suoi sollevatori di pesi olimpici.

Passando al A battere i record, gli uomini che hanno aperto la strada alla panca da 1.000 libbre, c’erano il grande uomo forte e sollevatore di pesi canadese Doug Hepburn. Negli anni ’50 Hepburn divenne l’indiscusso pressore da banco dei suoi coetanei. Nel novembre 1950 è diventato il primo uomo in assoluto a superare le 400 libbre in una competizione. L’anno successivo riuscì a gestire 450 libbre con relativa facilità. Nel dicembre 1953 Doug gestì un mostruoso 500 libbre in competizione.

La cosa forse più impressionante dei sollevamenti da record di Hepburn era quanto fosse semplice il suo allenamento durante questi anni. In vista del suo tentativo di 500 libbre, Hepburn si è allenato solo tre giorni alla settimana. Per la panca ha usato un approccio pratico, iniziando con otto ripetizioni per serie e scendendo a due ripetizioni. L’uomo che ha sconfitto il record di Hepburn, Bruno Sammartino, noto più forse per le sue imprese di wrestling professionale – ha utilizzato un approccio simile.

Hepburn e Sammartino erano davvero gli ultimi di una razza morente di uomini forti. Durante gli anni ’50 gli atleti di forza erano ancora relativamente semplici nei loro metodi. Hanno scelto un peso pesante, lo hanno sollevato e ripetuto. Negli anni ’60, tuttavia, i nuovi progressi nelle filosofie e nelle attrezzature per l’allenamento fecero sì che la panca, una volta la più semplice di tutte le alzate principali, ora comandasse una grande quantità di complessità.

Powerlifting e progresso

Nel 1957 Doug Hepburn disse alla rivista Muscle Power che una panca da 600 libbre non era solo possibile, ma imminente. (4) la previsione non si è concretizzata subito, non era lontano. Un catalizzatore chiave a questo riguardo è stato l’ascesa del powerlifting negli anni successivi alla sua dichiarazione.

Come nel caso dello stacco e dello squat, l’ascesa del powerlifting negli anni ’60 corrispondeva a una vera progressione in panchina record della stampa. All’alba del powerlifting organizzato a metà degli anni ’60, Pat Casey deteneva il record di distensione su panca con un sollevamento di 530 libbre, sebbene alcuni sostenessero che Hepburn riuscisse a raggiungere 570 libbre in un incontro non ufficiale.

Il fatto che Casey e Hepburn abbiano entrambi rivendicato record mondiali nella distensione su panca e pochi sembravano in grado di distinguere quale fosse più credibile ha evidenziato la necessità di competizioni organizzate negli sport di forza.

Con queste basi traballanti, il powerlifting come sport è cresciuto, così come la reputazione di Pat Casey nell’Iron Game. Nel 1967, Casey divenne il primo uomo a lanciare ufficialmente una panca da 600 libbre in competizione. (6) Questo era in un momento in cui il supporto per la panca, in termini di tute da powerlifting, era inesistente. Casey’s è stato un sollevamento “grezzo”, il che significa che l’ha effettivamente completato con una maglietta e pantaloncini!

Il sollevamento non attrezzato di Casey senza una maglietta da panchina o qualche forma di attrezzatura di assistenza è stato tanto più impressionante data la direzione generale del powerlifting. Il lavoro esaustivo di John Fair sugli sport di forza americani ha scoperto che all’inizio degli anni ’70 i powerlifter utilizzavano una serie di fantastici dispositivi e tute per aumentare la quantità di peso che potevano sollevare in competizione.

Commentando i Campionati nazionali di powerlifting del 1970 negli Stati Uniti, Fair ha osservato che

Poiché per eseguire squat, distensione su panca e stacco da terra non erano richiesti flessibilità e libertà di movimento, i powerlifter avevano adottato ampie bende per ginocchia e gomiti, cinture sovradimensionate, stivali da lavoro rigidi e body wrap. Alcuni sollevatori usavano persino lenzuola per una maggiore resistenza alla trazione…

Le lenzuola erano solo l’inizio. Jan Todd, Dominic Morais e Ben Pollack hanno trovato prove che il powerlifter Jerry Jones ha tagliato a metà le palline da tennis, le ha assicurate dietro le ginocchia con bende Ace e le ha usate quando si accovacciava per aumentare la sua forza.

( Per inciso, quando ho letto questa affermazione per la prima volta ero così incredulo che l’ho provato da solo. Funziona, anche se dovrai lottare con gli sguardi degli altri membri della palestra …)

Con le tute da squat , cinghie e palline da tennis parte dell’arsenale del powerlifter, iniziarono a essere fatte mosse per attrezzi di supporto nella panca. Quando Jim Williams fece una panchina di 675 libbre nel 1972 durante una competizione, usò le fasce di gomito per aumentare la sua tensione durante il sollevamento .Le fasce di gomito di Williams impallidirono rispetto a una nuova innovazione, la maglia da panchina.

Big Business and the Bench Shirts

Durante la fine degli anni ’60 e All’inizio degli anni ’70, le magliette da panchina rudimentali iniziarono ad apparire nelle competizioni di powerlifting. Chiunque abbia una familiarità con il powerlifting sarà consapevole dell’efficacia di queste magliette. Incredibilmente aderenti, queste magliette elasticizzate possono, nelle mani giuste, aumentare significativamente i numeri della panchina più alta di un atleta.

Tornando a Todd, Morais e Pollack, il loro successivo commento sull’attrezzo per il powerlifting rivendicava
La maglia della panca determina il percorso – o “scanalatura” – che la barra deve seguire mentre scende al petto e poi sale durante lo sforzo per completare l’alzata.

In tal modo, la maglia della panca riduce il margine di errore durante l’alzata. In effetti, queste magliette assicurano che molte delle variabili coinvolte nella distensione su panca di pesi pesanti, non ultimo l’abbassamento e il sollevamento della barra in modo efficiente, siano presi in considerazione. Inoltre, per i powerlifter esperti che soffrono di usura, le tute possono aiutare ad alleviare il dolore quando si preme, soprattutto alle spalle.

Loro non sono però prive di polemiche, un punto di cui presto discuteremo. Tornando a queste prime camicie, non erano le camicie super aderenti di oggi, ma piuttosto camicie elastiche larghe. Fu solo tra la metà e la fine degli anni ’70 che iniziarono a emergere maglie da panchina simili a quelle usate oggi.

La prima ondata di innovazione arrivò attraverso powerlifter e monster bench i giornalisti Ernie Frantz e Mike MacDonald che, tra gli altri, vendettero maglie da banco durante questo periodo. Con l’avvento delle distensioni su panca attrezzate, la strada per la panca da 1.000 libbre iniziò a schiarirsi, sebbene fosse ancora molto lontana.

Nel 1985, al Budweiser World Record Breaker meet alle Hawaii, Ted Arcidi gestì una panca da 705 libbre usando una maglia larga. (12) L’era della maglia è nata! Per inciso, l’ascesa di Arcidi è arrivata solo due anni dopo che John Inzer ha rilasciato la sua iconica maglia da panchina Inzer, che è diventata la maglia più popolare dello sport per diversi anni e in seguito ha ispirato un certo numero di versioni di imitazione, nonostante la sua natura controversa.

La maglietta Inzer è stata, per molti anni, il pezzo numero uno dell’attrezzatura per il powerlifting. Era ugualmente insultato e riverito nello sport. La prima versione della maglia è stata rilasciata nel 1983 e si è annunciata al campionato mondiale di powerlifting del 1983 con grande successo. Riflettendo sulla maglia di Inzer molti anni dopo Boris Sheiko la citò come un cambiamento fondamentale nella direzione dello sport. Il design brevettato di Inzer sembrava troppo bello per essere vero e per questo motivo la Federazione Internazionale di Powerlifting lo bandì!

Dal 1984 al 1992 (quando il divieto fu revocato) le maglie da panchina furono bandite in gare ufficiali di powerlifting, anche se questo ovviamente non ha fermato il loro utilizzo al di fuori delle gare regolamentate. In effetti, si aggiungeva alla loro infamia, poiché significava che altri ora volevano provarli. Per questo motivo pochi si sono lamentati quando Ted Arcidi ha premuto 718.1lb in una maglia da panchina nel 1990 . Quando l’IPF revocò il divieto nel 1992, Sheiko affermò che il “genio era uscito dalla bottiglia”.

Gli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000 hanno dimostrato che Sheiko aveva ragione mentre l’uomo si avvicinava sempre di più a quel 1.000 pietra miliare lb.

Raggiungere la vetta

Con il suo Al suo fianco, il powerlifter americano Anthony Clark è stato, per molti anni, il ragazzo d’oro della panca. Usando la sua insolita tecnica di presa inversa, Clark ha battuto una serie di record di distensione su panca durante questo periodo. Nel 1997 Clark poteva vantare una panca da 785 libbre precedentemente inimmaginabile. Tuttavia, non è stato l’uomo che ha preso gli 800.

Questo plauso è andato a Tim Isaac che è riuscito a 802 libbre nel 1999. Pesava 80 libbre in meno di Anthony Clark quando ha stabilito un nuovo record mondiale, le successive interviste di Isaac con Sports Illustrated ha rivelato un individuo incredibilmente umile, anche se un po ‘eccentrico.

Dicendo ai giornalisti che mangiava sempre cibo spazzatura subito prima di un incontro per aumentare deliberatamente la sua pressione sanguigna, Isaac ha affermato che era stata una grande fortuna coinvolto nella sua impresa da record. L’affermazione più strana di Isaac era che le persone prendessero troppo sul serio la panca.

Gli infortuni sembrano aver ridotto la traiettoria ascendente di Isaac. La sua fama e i suoi record furono presto superati da due atleti di immenso potenza: Gene Rychlak Jr. e Scott Mendelson. Spingendosi a vicenda a nuove e migliori altezze, i due sembravano destinati a rompere la soglia delle 1.000 libbre a qualunque costo.

Preparando la scena per questa rivalità, vale la pena notare le rispettive differenze nell’approccio dei due uomini al powerlifting. Scott Mendelson era un uomo in possesso di potenza pura che, nella comunità del powerlifting, significava che poteva sollevare pesi pesanti con poca o nessuna assistenza. Per molti anni Mendelson è stato il detentore del record mondiale nella distensione su panca non attrezzata quando nel 2005 è riuscito a gestire 715 libbre senza maglia. Il suo record è durato otto anni.

Gene Rychlak, d’altra parte, è stato forse uno dei i pressori da banco più astuti e tecnici che lo sport abbia mai visto. Altrettanto forte – altrimenti non avremmo parlato di lui – Rychlak era famoso per la sua capacità di spremere fino all’ultimo grammo di utilità dalle sue maglie da panca.

Da adolescente in una palestra di powerlifting, Rychlak’s bench pressing, e il suo uso della maglia della panchina era leggendario tra gli atleti che ammiravo. Molti hanno affermato che nessun powerlifter ha mai usato una maglia da panchina in modo efficiente come Rychlak. Questo non vuol dire che l’uomo non fosse forte di per sé, ma piuttosto che fosse in grado di sfruttare gli strumenti a sua disposizione.

Sono stati Rychlak, e la sua maglietta da panca su misura, a colpire una panca da 900 libbre nel 2003. Guardando alle sue spalle per sollevatori come Scott Mendelson, che sembrava guadagnare costantemente terreno su di lui, Rychlak trascorse l’anno successivo a prepararsi freneticamente per un nuovo record, un record che lo avrebbe inserito nei libri di storia come uno dei i più grandi powerlifter dell’epoca.

È utile, a questo punto, tracciare un parallelo tra l’uomo forte Eddie Hall e Gene Rychlak. Hall, l’ex vincitore del World’s Strongest Man, ha trascorso un anno ad allenarsi e aumentare le sue dimensioni in preparazione per il suo tentativo di record mondiale di uno stacco da 500 chilogrammi. Dopo aver infranto questo traguardo, Hall ha successivamente dichiarato che era fisicamente e mentalmente estenuante, anche che è rimasto parzialmente cieco per circa una settimana dopo. Per usare un eufemismo, il record lo ha quasi ucciso.

Rompere una pietra miliare, indipendentemente dall’ascensore, ha un impatto sul corpo. Questo è stato certamente qualcosa che Rychlak ha sperimentato lui stesso. In testa alla sua panca da 1.000 libbre, il suo peso è salito a 375 libbre. Le articolazioni dolevano, i muscoli pulsavano e mentalmente, Rychlak, soffriva di dubbi.

al suo tentativo di record mondiale nel novembre 2004, Rychlak soffriva di mal di testa e attacchi di sollevamento a secco. Il suo corpo e la sua mente si aspettavano chiaramente una lotta. Dolori e dolori a parte, Rychlak è riuscito a ottenere qualcosa di magico. (17)

Gareggiando agli IPA Nationals di Shamokin Dam nel 2004, Rychlak ha aperto il suo incontro con una bella stampa da 950 libbre che agli spettatori sembrava facile. Il suo secondo sforzo, un 1,005 libbre è stato tutt’altro. Fiducioso dal primo tentativo, Rychlak vacillò sotto il nuovo peso. La “mitica barriera”, come la definì Rychlak, era sopravvissuta al suo assalto. (18)

Ciò significava che Rychlak aveva solo un’altra opportunità per battere il record mondiale nelle competizioni. Fece il giro della stanza, ritrovò la calma e attaccò ancora una volta il peso.

Il resto era storia.

Conclusione

Proprio come lo stacco di Eddie Hall, il record di Rychlak non è durato a lungo. Due anni dopo la sua impresa di forza, Rychlak ha visto il suo rivale Scott Mendelson gestire 1.008 libbre. Rychlak ha rivendicato il record più tardi quell’anno quando è riuscito a 1.010 libbre, ma era chiaro che gli infortuni avevano iniziato a farsi sentire sul powerlifter.

Da quel momento in poi, sia Rychlak che Mendelson videro una nuova generazione che iniziava a spingere i confini della forza umana. Al momento in cui scrivo, Tiny Meeker detiene il record con un sollevamento di 1.102 libbre, ma è oggetto di molte controversie sul fatto che lo abbia completato o meno. Ciò che questo ci dice è che indipendentemente dalle persone coinvolte, il la panca era, è e continua ad essere una cosa seria.

Mentre ci avviciniamo al primo anniversario della morte di Gene Rychlak all’età di 51 anni (è morto il 26 luglio 2019), è giusto ricordare il ruolo che ha svolto nel rompere le barriere e spingere gli altri ad andare ulteriormente. Il record mondiale di Gene ha richiesto meno di un minuto per essere completato ma, come abbiamo visto, era in preparazione quasi un secolo.